Prestaciones por discapacidad debido a una condición incapacitante: ¿Qué sucede si se las deniegan?

El 14 de agosto de 1935, el Congreso creó la Administración del Seguro Social (SSA). En casi ocho décadas, la SSA se ha convertido en el programa gubernamental más grande del mundo y representa casi el 25 por ciento del presupuesto federal. A pesar de la larga trayectoria de los beneficios del Seguro por Discapacidad del Seguro Social (SSDI) y del Ingreso Suplementario de Seguridad (SSI), el proceso de solicitud y reclamación de beneficios por discapacidad de la agencia sigue presentando obstáculos frustrantes para muchos trabajadores discapacitados, incluida MaryJo Rudd, de 37 años.

Hace casi dos años, a Rudd le diagnosticaron esclerodermia sistémica, una enfermedad rara del tejido conectivo que se produce cuando el sistema inmunitario ataca los tejidos y órganos. Los síntomas pueden incluir espasmos arteriales relacionados con el fenómeno de Raynaud, llagas, caída del cabello, calcificaciones cutáneas, enfermedad esofágica y engrosamiento de la piel. Los síntomas de Rudd incluían dolor, problemas circulatorios, fatiga y una pérdida de peso drástica.

Debido a que era madre de dos hijos, la condición de Rudd afectaba más que su salud física. Tras haber trabajado como operadora de emergencias médicas para el cuerpo de bomberos del condado durante cinco años, Rudd tuvo que renunciar a su trabajo y ha dependido de la ayuda de su comunidad para su sustento económico. El apoyo de su esposo, del que estaba separada, terminó después de que él sufriera un accidente automovilístico y perdiera su empleo. Mientras luchaba por mantener a su familia, Rudd solicitó una prestación por desempleo, la cual finalmente fue denegada.

No existe cura para la enfermedad de Rudd, y según la Clínica Mayo, puede ser mortal. En su caso, ha empeorado en los últimos dos años. Ya no puede levantarse de una silla sin ayuda y la rigidez le ha paralizado los dedos. Si bien sigue recibiendo ayuda de la comunidad, está apelando su solicitud de beneficios del Seguro Social.

En general, al solicitar los beneficios del SSI, el solicitante debe demostrar que es mayor de edad, que ha trabajado, que ha pagado impuestos al Seguro Social y que padece una afección médica que le impidió trabajar durante 12 meses o que le impedirá hacerlo durante ese mismo período. En el caso de la esclerodermia sistémica, la Administración del Seguro Social (SSA) evalúa la evidencia de la afectación de dos o más sistemas corporales, así como otros signos o síntomas, incluyendo la manifestación del fenómeno de Raynaud.

De los millones de solicitudes de la Seguridad Social que se presentan cada año, solo alrededor del 30 % se aprueban inicialmente. Los motivos de denegación van desde la falta de documentación adecuada hasta la percepción de ingresos a tiempo parcial. Cuando se deniega una solicitud, el solicitante puede participar en un proceso de apelación establecido, que puede derivar en una audiencia probatoria. Tras la denegación, los solicitantes de prestaciones por discapacidad deben asegurarse de obtener toda la documentación necesaria para demostrar no solo sus afecciones, sino también sus limitaciones laborales.

La SSA proporciona un apoyo crucial a los ancianos, los discapacitados y sus familias. Dado el alto número de solicitudes iniciales que son denegadas, a menudo es útil para los trabajadores discapacitados buscar asistencia de una abogado para obtener ayuda para presentar su solicitud de Seguro Social.