¿En qué consiste el plan de Tampa para convertir inodoros en grifos de agua potable?

El plan de Tampa para convertir aguas residuales en agua potable hace referencia a la controvertida construcción de un nuevo tipo de planta de tratamiento de agua en la bahía de Tampa. La planta reciclaría las aguas residuales para convertirlas en agua potable que, según funcionarios de la ciudad, sería de mayor calidad que el agua embotellada.

Sin embargo, en una reunión reciente sobre el Plan de Conversión de Aguas Residuales en Agua Potable, los funcionarios del Condado de Pasco expresaron su preocupación al respecto. Si bien este plan permitiría a Tampa desarrollar su propio suministro de agua, los funcionarios no están seguros de la necesidad de la nueva planta ni de sus efectos a largo plazo en el sistema de agua. El plan requeriría la aprobación de la junta directiva de Tampa Bay Water para entrar en vigor.

¿Cómo funciona el sistema de inodoro a grifo?

El Plan de Tratamiento de Aguas Residuales en Agua Potable en la Bahía de Tampa emplea un proceso de tres pasos para convertir las aguas residuales en agua potable. El primer paso consiste en recolectar y tratar las aguas residuales de los hogares de la bahía. Este tratamiento las eleva a un nivel superior a los estándares de calidad actuales para el agua potable. Posteriormente, la planta de tratamiento inyecta las aguas residuales tratadas en el acuífero para su purificación adicional, donde se mezclan con el agua natural y se integran al suministro de agua potable de la región.

A pesar del apodo que se ha ganado el plan, el proceso de reciclaje implica muchos pasos entre el agua del inodoro y el agua del grifo. El tratamiento de las aguas residuales comienza con la filtración de sólidos. Luego, la ósmosis inversa elimina las partículas minúsculas que quedan en el agua. Posteriormente, la luz ultravioleta esteriliza el agua para eliminar cualquier microbio que pueda contener. Esto da como resultado agua muy pura, incluso más que el agua extraída de ríos y otras fuentes naturales. El agua tratada se mezcla luego con el agua natural en los acuíferos de la Tierra.

La aprobación del plan convertiría a Tampa en la primera ciudad de Florida en utilizar aguas residuales recicladas de esta manera. Procesos similares ya se están llevando a cabo en otras partes del mundo. Muchas otras ciudades ya han incorporado aguas residuales tratadas y recicladas a sus suministros de agua habituales. Es una forma para que las ciudades logren una mayor sostenibilidad, algo que se vuelve más importante cada año. Ingeniero químico de la Universidad de Melbourne Según un estudio, una ciudad puede reducir su demanda de agua en 601 toneladas métricas (TP3T) reciclando sus aguas residuales.

Argumentos a favor y en contra del plan.

Uno de los principales argumentos a favor del Plan de Conversión de Aguas Residuales del Inodoro al Grifo es la cantidad de agua que ahorraría en la Bahía de Tampa. Protegería los recursos hídricos de la zona al permitir que la Bahía de Tampa se autoabastezca de agua. Esto podría liberar recursos muy necesarios para los condados vecinos. Las autoridades de Tampa también afirman que beneficiaría al medio ambiente, no solo por el ahorro de agua, sino también por la eliminación de los nutrientes que actualmente se vierten en la bahía desde la planta de tratamiento de aguas residuales Howard F. Curren.

La planta de tratamiento de aguas residuales de última generación evitaría que la Bahía de Tampa tuviera que construir una infraestructura de 1.040.035 millones de dólares para abastecer de agua a los condados de Pasco, Pinellas y Hillsborough. Mejoraría los niveles de agua potable de la Bahía de Tampa y reduciría la intrusión de agua salada en los acuíferos. La construcción está lista para comenzar en la Bahía de Tampa, si el plan recibe suficiente apoyo y la ciudad consigue la aprobación de los permisos. Sin embargo, la junta aún no ha tomado una decisión al respecto y, en una reunión celebrada en diciembre de 2018, decidió retomar el tema en febrero de 2019.

Un argumento en contra es que los habitantes de la Bahía simplemente no querrán beber aguas residuales recicladas. Un psicólogo de la Universidad de Pensilvania realizó una encuesta sobre el tema. Casi la mitad (491 TP3T) de los 2000 encuestados dijeron estar dispuestos a probar el agua reciclada, 131 TP3T se negaron y los 381 TP3T restantes no estaban seguros. Algunas autoridades de Tampa temen que los ciudadanos no puedan superar el hecho de que el agua solía ser residual, incluso si científicamente es limpia y segura para beber.